Ilmastonmuutos
Ilmastonmuutos tarkoittaa kaikkia ilmaston ajallisia muutoksia riippumatta siitä, johtuvatko ne luonnollisesta vaihtelusta tai ihmisen toiminnasta. (IPCC)
Ilmasto on säämuuttujista laskettu pitkänajan keskiarvo, joka sisältää lämpötilan, tuulen ja sadannan. Maapallon ilmasto ei ole muuttumaton vaan se on muuttunut monta kertaa historian aikana luonnollisista syistä.
Viimeisen 30 vuoden aikana maapallo on lämmennyt huomattavalla nopeudella noin 0,2°C vuosikymmenessä ja on nyt saavuttamassa ja ylittämässä lämpimimmän tason 12 000 vuoteen(NASA 25.9.2006). Vuosi 2005 oli lämpimin sitten 1800-luvun lopun. Viisi viimeisen sadan vuoden lämpimintä vuotta ovat olleet lähivuosina (lämpimimmät vuodet olivat 2005, 1998, 2002, 2003, 2006) (NASA 8.2.2007).
Nykyinen lämpeneminen näyttää tapahtuvan melkein kaikkialla. Lämpeneminen on voimakkainta korkeilla leveysasteilla pohjoisella pallonpuoliskolla ja se on voimakkaampaa maan kuin meren yllä. Suomessa vuoden keskilämpötila on noussut noin 0,7°C viimeisen vuosisadan kuluessa. Keväät ovat lämmenneet enemmän kuin kesät ja syksyt (Ilmatieteen laitos). Ilmastonmuutos näkyy erityisen voimakkaasti arktisilla alueilla, jossa keskimääräinen lämpötila on viime vuosikymmeninä noussut melkein kaksinkertaista vauhtia muuhun maailmaan verrattuna (Ilmatieteen laitos Corell 2005 ACIA).